JAKARTA – Tim Haas Formula 1 mendapatkan pukulan berat akibat invasi Rusia ke Ukraina. Pasalnya, mereka harus memutuskan kontrak dengan Nikita Mazepin dan sponsor utamanya Uralkali, perusahaan pupuk kimia asal Rusia.

Sang pemilik tim asal Amerika Serikat itu, Gene Haas, mengaku keputusan mengakhiri kontrak dengan Mazepin dan Uralkali tidak bisa dilepaskan dari konflik yang terjadi antara Rusia dan Ukraina.

“Ada banyak kritik tajam tentang invasi (Rusia) ke Ukraina dan itu menjadi luar biasa. Kami tidak dapat menangani semua hal tersebut. Sponsor kami yang lain tidak dapat menghadapinya,” kata Haas kepada Associated Press, Minggu (6/3/2022).

Haas telah memilih untuk tidak berinvestasi dalam mengembangkan single-seater. Tujuannya memfokuskan alat dan sumber daya serta mengambil keuntungan dari peraturan teknis baru F1 yang mulai berlaku musim ini. 

Namun, Gene Haas ingin menjernihkan keraguan dan mengklarifikasi jika Haas F1 Team adalah miliknya, meski sponsor besar mereka dari Rusia.

“Haas selalu menjadi sponsor utama, saya tidak tahu mengapa sebagian orang mengatakan ini menjadi tim Rusia. Haas Automation selalu ada di mobil,” tegas pengusaha 69 tahun tersebut.

Soal keuangan tim, Haas memberikan kepastian bahwa mereka akan baik-baik saja dan tetap berada di grid F1 meski tanpa dukungan bujet dari Dmitry Mazepin, pemilik saham mayoritas Uralkali sekaligus ayah Nikita Mazepin.

“Tentu saja kami ingin memiliki lebih banyak dukungan finansial, tetapi kami akan baik-baik saja. Ini hanya memberikan kami angka negatif yang lebih besar,” ungkapnya.

Terkait pembalap yang akan mengisi kursi Nikita Mazepin menjelang tes pramusim kedua Formula 1 di Bahrain pekan ini, Haas telah mengonfirmasi Pietro Fittipaldi akan mendampingi Mick Schumacher.

Namun, mereka belum memutuskan siapa yang bakal membalap secara permanen menghadapi F1 2022. Sejauh ini, Fittipaldi hanya ditugaskan untuk tes selama tiga hari di Sirkuit Internasional Bahrain.

“Pietro (Fittipaldi) pasti akan ada di sana. Untuk itulah dia ada di sana, dia adalah pembalap penguji kami. Kami sedang dalam proses mencari beberapa kandidat, kami akan melihat siapa saja yang tersedia dan apa yang harus kami tangani,” kata Haas.

Beberapa pembalap memang telah mencuat sebagai pengganti Mazepin, di antaranya Antonio Giovinazzi, Oscar Piastri, hingga Nico Hulkenberg.